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tatsuya inoue

「黄色い実は、いつ熟したの?」

コーヒーチェリーといえば、赤く色づいた実をイメージされる方が多いかもしれません。

実際、多くの品種は、未熟のうちは緑色、熟すと赤色へと変化します。
そのため、赤く色づくことで収穫のタイミングも比較的わかりやすくなります。

ですが、コーヒーには赤くならない品種もあります。

例えば、イエローブルボン。

この品種は、熟しても赤くならず、黄色のまま完熟します。

すると、生産地ではこんな難しさが出てきます。

「この黄色は、まだ早い黄色なのか?」
「それとも、完熟した黄色なのか?」

実は、この見極めがとても難しいのです。

同じ黄色でも、少し青みが残るもの。
柔らかさが足りないもの。
逆に、熟しすぎているもの。

その違いを見分けるには、日々木を観察し続ける経験が必要になります。

そのため、こうした品種では、ピッカー(収穫する人)の技術がとても重要になります。

ただ色だけを見て摘むのではなく、
実の張り、艶、触れた時の感触、枝から外れる感覚まで確認しながら、一粒ずつ収穫していきます。


さらに、経験豊富な生産者ほど、収穫のタイミングだけでなく、農園全体の“色の設計”まで考えています。

標高や日当たりによって熟すスピードが違うため、赤い実が多い区画、黄色い実が美しく熟す区画を見ながら、収穫の順番や人の配置まで調整していきます。

雨のタイミング。乾季への入り方。その年の気温。

自然の流れを読みながら、「今が一番良い」と思える瞬間を探しているのです。

コーヒーは、ただ実が色づけば完成ではありません。

“いつ摘むか”

その判断が、甘さや香り、後味のやわらかさにまでつながっていきます。

一杯のコーヒーの背景には、こうした生産者やピッカーの繊細な観察力と経験が隠れています。

赤くないからこそ難しい。
でも、その難しさがあるからこそ、丁寧に収穫されたコーヒーには特別な魅力があります。

今日飲む一杯も、遠い産地で、実の色を見つめながら収穫している人たちの姿を少し想像しながら楽しんでみてください。

本日も良いコーヒー時間をお過ごしください。

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